La Britannique Charlotte Naughton remet une carte de 66, la meilleure de la journée, pour prendre la tête de la compétition individuelle.
ST. CATHARINES (Ont.) – La République de Corée a grimpé au sommet du classement par équipes à l’issue de la deuxième ronde du Championnat mondial junior féminin de golf 2025, disputé au St. Catharines Golf & Country Club à St. Catharines, en Ontario.
Les trois membres de l’équipe championne en titre ont toutes joué sous la normale pour un score collectif de moins 9, ce qui a permis à la République de Corée de passer en tête à moins 12 au cumulatif, soit quatre coups devant l’équipe meneuse de la ronde initiale, la France, ainsi que l’Espagne, double championne.
« Les trois filles ont vraiment bien joué aujourd’hui et on dirait qu’elles s’habituent au parcours, a déclaré l’entraîneure de la République de Corée, Min Naon. L’herbe est différente de celle que l’on voit en Corée. Je pensais que le vent allait se lever cet après-midi, mais la journée a été belle et elles ont pu jouer leur propre golf, alors c’est positif. »
Yeonseo Kim fait ses débuts au Championnat mondial junior féminin de golf, et elle représente aussi son pays pour la toute première fois.
Kim a ramené une carte sans boguey de 67 (moins 5) jeudi pour contribuer à l’ascension de la Corée au tableau, et ce, malgré une blessure au doigt survenue plus tôt dans la semaine. « Sa ronde a été incroyable… elle a une très bonne concentration », a ajouté Naon.
Seojin Park, qui participe au championnat mondial pour la troisième fois, s’est hissée au deuxième rang du classement individuel grâce à une ronde de 68 (moins 4), portant son cumulatif à moins 7. Yun Seo Yang a aussi signé une très bonne ronde de 69 (moins 3). Chaque jour, les deux meilleurs pointages sont retenus pour le score de l’équipe.
Le haut du tableau a bougé tout au long de la journée, aussi bien dans le classement par équipes que dans la compétition individuelle. L’Espagne s’est retrouvée en tête une bonne partie de la matinée. En fin de journée, l’Espagne a affiché un score de moins 6, menée par deux rondes identiques de 69 (moins 3) signées par Adriana Garcia Terol et Nagore Martinez.
« Je suis très fière d’elles. Elles ont très bien joué aujourd’hui et hier aussi. Elles forment une excellente équipe et elles s’entendent vraiment bien », a dit l’entraîneure de l’Espagne, Adriana Zwanck.
« Nous devons aussi rester calmes et patientes – c’est du golf après tout. Je n’aime pas me réjouir trop tôt. Je veux faire en sorte qu’elles soient détendues et qu’elles continuent à bien travailler, car les autres équipes sont aussi très fortes et tout peut arriver d’ici la fin du tournoi », a ajouté Zwanck.
Les Françaises, meneuses de la première ronde, ont ramené un score d’équipe de moins 1, notamment grâce à la carte de 70 (moins 2) de Louise Landgraf et au 73 (plus 1) de Giselle Zhao. L’Italie s’est hissée au quatrième rang, à moins 6 au cumulatif, à la suite de rondes de 70 (moins 2) de Gemma Simeoni et de Natalia Aparicio. L’équipe Canada 1 et celle de la Colombie partagent la cinquième place, à moins 4, tandis que l’équipe Canada 2 et l’Angleterre sont à égalité au septième rang, à moins 3.
« Je crois que nous avons fait beaucoup de progrès dans notre programme junior féminin en termes de profondeur. On a certainement plus de profondeur et plus de talent dans notre filière, et j’ai vraiment hâte de voir ce qu’elles vont accomplir d’ici la fin de la semaine, » a déclaré l’entraîneure de l’équipe Canada 2, Jennifer Ha, après la deuxième ronde, au cours de laquelle son équipe a affiché un score de moins 5.
Ruihan Kendria Wang, de Vancouver (Colombie-Britannique), a montré la voie avec une ronde de 69 (moins 3), suivie de Clara Ding, de White Rock (Colombie-Britannique), qui a signé un 70 (moins 2). L’équipe Canada 2 compte aussi dans ses rangs Eileen Park, de Red Deer (Alberta), qui participe au tournoi pour une troisième fois.
Ha a ajouté que son équipe tenterait de maintenir son élan tout en travaillant sur quelques aspects.
« Un des grands objectifs des Canadiennes était que les deux équipes, Canada 1 et Canada 2, puissent jouer ensemble lors des dernières journées. Alors, on espère que cela les motive et leur permet de se retrouver dans les derniers groupes pour la fin de la semaine », a-t-elle précisé.
Michelle Xing, de Richmond Hill (Ontario), membre de l’équipe Canada 1, a égalé Wang pour la meilleure ronde canadienne jeudi. Xing a conclu sa journée avec deux oiselets consécutifs, pour un total de cinq sur son dernier neuf, et une carte finale de 69 (moins 3). Clairey Lin, de Langley (Colombie-Britannique), a signé un 70 (moins 2), et Shauna Liu, de Maple (Ontario), a réussi la normale (72).
La Britannique Charlotte Naughton a réalisé la meilleure ronde du jour à St. Catharines jeudi, un 66 (moins 6) sans boguey, pour s’emparer du premier rang individuel.
Naughton a réussi deux oiselets à l’aller, puis un autre au 12e trou, avant d’en enchaîner trois de suite aux 15e, 16e et 17e trous, pour conclure avec la normale sur le 18e. Elle se retrouve ainsi à moins 8 au cumulatif, avec un coup d’avance sur Park.
« J’ai été très régulière et je suis vraiment heureuse de terminer avec trois oiselets de suite, puis la normale. J’ai bien joué, j’ai calé tous mes roulés pour l’oiselet et j’ai bien joué les longs roulés. Hier, j’avais de la difficulté avec la vitesse, mais aujourd’hui, j’ai définitivement trouvé le bon rythme », a commenté Naughton.
La saison de Naughton est déjà couronnée de succès. En mai, elle est devenue la première Anglaise à remporter le German Girls’ International Amateur Championship et elle a terminé vice-championne au R&A Girls Amateur Championship au Pays de Galles le mois dernier. L’athlète de 17 ans représentera l’Angleterre et l’Europe la semaine prochaine à la Junior Ryder Cup 2025, disputée au Nassau Country Club et au parcours Bethpage Black, à Farmingdale, dans l’État de New York. Cette occasion représentait beaucoup pour elle.
« Je crois que plusieurs de mes tournois, cette saison, ont compté pour la qualification et je trouve que c’est un excellent défi ici. Ça va ressembler à la Ryder Cup, avec l’herbe longue et les verts rapides, ce à quoi nous ne sommes pas habituées en Angleterre. »
Garcia Terol occupe seule la troisième place, à moins 5. Simeoni, Aparicio, Yang, Kim et Martinez se partagent la quatrième position, à moins 3. Ding, June Weckman (Finlande), Maria Errichetto (Colombie) et la meneuse de la première ronde, Alice Kong (France), sont à égalité au neuvième rang, à moins 2.
En tout, 23 équipes, soit 69 joueuses, prennent part au Championnat, autant au volet par équipes qu’en compétition individuelle. La championne individuelle obtiendra une exemption pour l’Omnium féminin CPKC 2026, qui aura lieu au Royal Mayfair Golf Club, à Edmonton (Alberta), du 17 au 23 août 2026. Les trois meilleures joueuses (y compris les égalités) recevront également une exemption pour le 112e Championnat canadien amateur féminin, présenté par BDO, qui se tiendra au Toronto Golf Club, à Mississauga (Ontario), du 20 au 24 juillet 2026.
Plusieurs joueuses qui ont concouru au Championnat mondial junior féminin ont par la suite connu beaucoup de succès sur le Circuit de la LPGA. La Canadienne Brooke Henderson, gagnante de 14 titres sur le Circuit de la LPGA et athlète de golf du Canada ayant remporté le plus grand nombre de victoires professionnelles, avait terminé quatrième en compétition individuelle lors de l’édition inaugurale du Championnat en 2014.
Entre autres concurrentes ayant poursuivi leur carrière avec succès sur le Circuit de la LPGA, notons la Thaïlandaise Jeeno Thitikul, qui avait remporté deux titres individuels consécutifs au Championnat mondial junior féminin, en 2018 et 2019, ainsi que Yuka Saso, des Philippines, qui a décroché le titre mondial junior individuel en 2016. La gagnante de l’Omnium féminin CPKC 2023, Megan Khang, des États-Unis, avait participé au tournoi inaugural en 2014. D’autres anciennes compétitrices du Championnat mondial junior féminin ont remporté des victoires sur le Circuit de la LPGA, dont l’Australienne Hannah Green et les Suédoises Maja Stark et Linn Grant. La Coréenne Hye-Jin Choi a décroché le titre individuel et faisait partie de l’équipe gagnante au Championnat mondial junior féminin 2015; elle a ensuite fini plusieurs fois dans le top 5 sur le Circuit de la LPGA.
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